Hiva Oa

Hiva’Oa es una isla de las Marquesas, en la Polinesia Francesa. Es la más grande del grupo sur del archipiélago.

El nombre Hiva’Oa en marquesano significa «la larga cresta». La isla es montañosa y alargada, con 40 km de largo y 10 km de ancho, y 320 km² de superficie total, siendo la segunda en extensión de todas las islas Marquesas. La población era de 2.015 habitantes en el censo del 2002. La capital es Atuona situada al sur de la isla al pie del monte Tematiu de 1.276 metros de altitud. Atuona era antiguamente la sede del gobierno de las marquesas hasta que fue reemplazada por Tai o Hae, dejándola como sede del gobierno regional de las islas del sur.

Existen numerosos restos arqueológicos que hacen pensar que la isla estaba densamente poblada en la época pre-europea. Hiva’Oa fue descubierta por Álvaro de Mendaña y Neira en 1595, que la llamó Dominica en honor a Sant Domènec. Hasta el siglo XIX fue poco frecuentada por los navegantes debido a la población beligerante y agresiva. Finalmente la isla fue pacificada por el francés Dupetit-Thouars en los años 1880. El pintor Paul Gauguin murió en 1903 después de pasarse los últimos años huyendo del ambiente colonial de Tahití.

Entre 1904 y 1940 Atuona fue la sede de la administración francesa de las Marquesas, y sede del obispado entre 1893 y 1961. También fue el lugar donde se retiró el cantante belga Jacques Brel, que murió en 1978. Atuona dispone de un museo dedicado a Gauguin con copias de sus obras, la reconstrucción de su casa y una reproducción de la escultura de bronce Oviri. El cementerio del Calvario, donde están enterrados Gauguin y Brel, se ha convertido en un lugar de peregrinaje turístico.